后來，霍元甲收下了一個叫劉振聲的徒弟，悉心指導劉振聲，向他系統地傳授了迷蹤拳的技巧，而劉振聲的影視形象，就是被虛構出來的人物陳真。

1909年，在同盟會和農勁蓀的推動之下，霍元甲在天津的名頭也越來越響亮，那一年他與外國大力士之間的故事也廣為流傳。

那是一個來自英國的，名叫奧皮音的男子，他剛到上海，就吹噓自己曾經在英國獲得過拳擊比賽冠軍。

他登臺表演了西洋的大力士技術，例如舉重、露出胸肌以及健美等各式各樣的姿態，觀眾們都看得鼓掌叫好。

來到上海后，表演深受觀眾喜愛的奧皮音，越來越心高氣傲，他放話，中國人不敢跟他同臺比試，還叫囂中國人是“東亞病夫”，語氣極為輕蔑。

但要知道，當時中國武術文化的中心是在京津地區，武術大師霍元甲就在天津，奧皮音也知道這一點，所以他只敢在上海叫囂。

遠在天津的霍元甲聽說此事之后，當即就決定要與這個大言不慚的西洋力士比試一番，讓他見識一下中國人的武術水平。

與農勁蓀、劉振聲商討過后，霍元甲一行人就連夜來到了上海，要與奧皮音一戰，這場霍、奧之戰引起了各界人士的關注。

但故事的最后，這場大戰并未如期上演，傳聞中的說法是，奧皮音得知霍元甲要親自前來比武之后，自知比不過，就想盡了各種辦法來使霍元甲主動放棄比賽。

說什麼在比試之前，雙方都要先交納一萬元的押金才行，而霍元甲一時之間也不知該如何湊夠一萬元的押金，好在當時有上海各界人士的幫忙，使得霍元甲在短短兩天的時間里就湊夠了一萬元的押金。

奧皮音本想讓霍元甲知難而退，卻把自己放進了兩難的境地，最后他落荒而逃，并沒有參加這場比賽，但這也只是傳聞中的說法。

當時參與這場比賽的同盟會會員陳公哲，對這件事情有著詳細的記載，奧皮音是失約沒有來，但卻并不是落荒而逃。

因為西方的拳擊有著不同的分類，例如拳術、搏斗、手足斗等等，不同的拳擊有著不同的手法，奧皮音在比武的時候采用的是他們西洋的規矩，只能用手，不能用腳踢。

而霍元甲習的是中國武術，則是要求要手足并用，無所限制，如有死傷，各安天命，所以這場擂賽在一開始就已經產生了分歧。

最后經過商討，雙方都有所妥協，決定將這場擂賽給改為摔跤擂賽，并選定日期，在張園比賽，但誰知在比賽當天奧皮音失約沒有來，所以霍元甲是不戰而勝。

由于在比賽之前，這場霍、奧之戰作了大范圍的宣傳，前來觀戰的群眾們都抱著極大的熱情，但他們卻并沒有如期等來倆人的決斗，不免有些失望。