白玉霜聽說了小白玉霜坐鎮，心情復雜，她既替養女高興，又有一些惆悵之感，在她心里一直有遺憾，那是她始終放不下的東西，是她對藝術的熱愛和追求。盡管白玉霜厭倦了十里洋場的虛浮，但是她的人生離不開戲。

農村的一片黃土莊稼讓人心生膩煩，楊村的村民們也看不慣白玉霜的大大咧咧，鄉下人流言四起，粗鄙的話語傳到白玉霜那里，格外的刺耳。

鄉野容不下自由的靈魂，愛情的光芒也在變得黯淡，朝夕相處中白玉霜發現，那個“理想的男人”其實并不“理想”，表面上對自己呵護有加，暗地里竟然是一個賭徒，李永起的賭癮又犯了，瞞著白玉霜將兩人的積蓄幾乎輸光了！

這下白玉霜徹底寒了心，正巧李卞氏在尋找白玉霜的下落，雖然小白玉霜表現不錯，上海觀眾仍然更想看白玉霜的戲。李卞氏便托魏廷榮跑到楊村去接白玉霜，還捎話給她說，如果不馬上回來，便把小白玉霜賣掉！

魏廷榮的面子不能不給，小白玉霜的未來不能不考慮，順著這些理由，白玉霜回到了上海。1937年夏，白玉霜重返舞臺，身邊不再需要李永起打梆子，曲終人散，被踢出局的男人只得灰溜溜地另找了戲班。

白玉霜回歸后沒多久，平靜的水面又起波瀾，她想要養活一個戲班，自然少不了打理各類關系，還要給各大媒體送一些孝敬錢，以免報界老爺們造謠生事。而《新民報》的主編吳菊癡早已對白玉霜虎視眈眈，見這個女人沒有主動向他示好，便動起了歪腦筋。

這天白玉霜翻開《新民報》，一眼就看見了污蔑她的文章，里面不僅“揭發”了她的風流韻事，還評價她“擺架子、耍大牌、驕傲狂妄”。白玉霜一打聽才曉得，主編吳菊癡是京城名票，背后是日本人。她只能聯系記者韓寶臣出面，請吳菊癡到北京前門外的“同和軒飯莊”坐一坐。

飯席上，白玉霜畢恭畢敬地向吳菊癡道歉，然后遞上來一個圓鼓鼓的錢包：“吳主編，這是一點小心意。”

吳菊癡接過錢包，一雙色瞇瞇的眼睛盯住白玉霜，那目光恨不得將她生吞活剝了。白玉霜全身緊繃著，保持住笑容，內心里真想給他兩巴掌。

酒足飯飽后，吳菊癡一臉滿足地說道：“我是個不計前嫌的人，以后我們多交流就對了！”

兩人在飯館門口道別，吳菊癡依依不舍地放開了白玉霜的手。等他走到李鐵拐斜街處，身后傳來幾聲槍響，劃破了天空，吳菊癡直直地倒在了血泊之中。

漢奸吳菊癡當街被殺，此事驚動了日本人，他們查到最后和吳菊癡接觸的是白玉霜，以懷疑她是兇手為由，不分青紅皂逮捕了白玉霜，同時被帶走的還有韓寶臣。兩人被當作政治犯，關押在了沙灘紅樓的日本憲兵隊中。

一個年輕貌美的戲子，落到了日本人手里，其待遇可想而知。在幽暗陰冷的監獄里，白玉霜受盡了非人的凌辱與折磨，日本人將她的衣服扒光，架在棕毛繩子上面，使勁拉磨她的下身，血順著繩子往下淌，白玉霜絕望地哀嚎著，可是無人能幫她。日本人五花八門的酷刑，整整折騰了白玉霜兩個星期。

雖然白玉霜后來被放了出來，卻落下了無法修復的病根，曾經鮮亮的主角肉眼可見的凋零，空留下一副遍體鱗傷的軀殼。即使這樣，為了戲班的生存，她還得繼續上臺，強撐著唱戲。