隨著戲院客滿、香皂熱銷，“白玉霜”這三個字響徹大上海。

那兩年可謂是白玉霜的事業高光時期，戲劇名家們送了她一個“評劇皇后”的頭銜，等到1936年白玉霜受上海明星公司邀請，主演她的處女作電影《海棠紅》，一經放送又掀起了一股熱潮。更有紀念意義的是，在這部電影里，流傳民間鄉野的評劇，從“不入流的玩藝兒”搖身一變成為了“值得欣賞的藝術珍寶”，被《大公報》整版報道，并且擁有了新派別：“白派藝術”，白玉霜也多了一個“電影明星”的新身份。

圖 | 白玉霜劇照《北洋畫報》刊

事業上風生水起，白玉霜在生活上則是被老爺太太們圍繞，只要不演戲，她總有飯局、牌局、舞局，吃喝玩樂時間一久，白玉霜對這些庸俗無聊的娛樂方式產生了厭倦，可是迫于人際交往的需要，她也無法擺脫。

生活如此單調乏味，白玉霜便將注意力集中到了一個人身上，此人叫李永起，是戲班里一個打梆子的樂師，老實本分，脾氣溫和。白玉霜在臺上唱曲，李永起在臺上打梆，眉目傳情之間，讓眾人大跌眼鏡的是，白玉霜居然愛上了李永起！

窮小子李永起是公認的好梆子，但不是李卞氏眼里的好女婿人選，白玉霜剛一提出想與他交往，李卞氏立馬就急了：“不行，這事兒絕對不行！”

白玉霜嘗試著和養母談條件，答應給她買房、買地、投錢做生意，但李卞氏顯然更在意白玉霜這棵搖錢樹，她警告道：“你休想嫁人！嫁人還能像現在這樣？誰會花錢去捧一個有夫之婦？”

李卞氏偷偷給白玉霜下了藥，讓她再也無法生育。之后又雇來幾個流氓，把李永起毒打了一頓。

白玉霜知道后，對李永起既心疼又愧疚，自由戀愛的新奇體驗讓她不顧一切，白玉霜頭腦里萌生出了大膽的念頭：和李永起一塊兒遠走高飛！

白玉霜平生頭一次反抗，以私奔開始，驚動了上海灘，當時報紙的頭版頭條這樣報道：“白玉霜和人私奔，究竟去了哪里？”

這兩人去了哪里呢？原來他們一路到了天津，之后抵達李永起的老家河北省楊村，開啟了一段隱居的桃源生活。

安逸的環境，暖心的愛人，與世無爭的日子讓人暫時忘卻了煩惱。坐在青藤纏繞的瓜棚下，走在崎嶇狹窄的田壟上，一身村姑裝扮的白玉霜，變成了一個普通鄉下女人。她用多年的積蓄為李永起買了地、蓋了房，還學會了種地，之后又經營起了一間豆腐坊。

李永起做豆腐，白玉霜賣豆腐，友人劉二來探望他們，看到此情此景禁不住感嘆：“表哥表嫂，干得真帶勁呀！”

而此時，戲班失去了臺柱子就像失去了靈魂，臺下觀眾開始叫嚷，紛紛表達不滿意，眼看著陷于市場困境，大家只好找來了一個女孩。

此女，正是白玉霜的養女小白玉霜。趕鴨子上架，小白玉霜拼命學習養母的長處，迅速成長起來，她雖然先天條件比不上白玉霜，但是也逐漸形成了個人特色。嶄露頭角的小白玉霜，靠著稚氣未脫的唱腔承擔了白玉霜的戲，勉強維持住了大部分的熟客。