蚩尤是與黃帝大戰的上古人物,在漢代以前,蚩尤的形象還相對比較正面。
秦始皇稱帝第三年東巡時把蚩尤列為八神之一進行了祭祀,漢高祖劉邦在沛縣起兵時“祠黃帝,祭蚩尤于沛廷”。在齊地壽張,民間一到十月就會自發地祭祀蚩尤。
然而繼漢代以后,隨著“正統”觀念的影響,傳統史書開始一邊倒的褒“黃”貶“蚩”。原本上古時期爭奪生存空間的涿鹿之戰,成了正義和邪惡的對決,蚩尤從兵神變成了“貪婪”“亂世”的暴徒。
但無論是褒揚還是貶損,所有史書關于蚩尤的記載卻有著一個共識,即:蚩尤掌握了先進技術。
據《龍魚河圖》和《山海經》記載,蚩尤“銅頭鐵額,食沙石子,造立兵杖、刀、戟、大弩”,不僅如此,蚩尤甚至還能“請風伯雨師,縱大風雨”。
《世本》也說“蚩尤以金作兵器”。
顯然,史書普遍認為蚩尤掌握了先進的冶煉技術,能夠鑄造兵器,還能操控天氣,導致黃帝與蚩尤九戰九不勝,最后依靠天女的幫助,才學到戰法、止住風雨,戰勝了蚩尤。
對于蚩尤的先進兵器,戰國時候的人們就有著清醒的認識,比如《呂氏春秋》就解釋說“人曰‘蚩尤作兵’,蚩尤非作兵也,利其械矣。未有蚩尤之時,民固剝林木以戰矣”。
在手拿木棍石頭的原始先民面前,蚩尤的士兵卻拿著尖銳的利器,這無疑是降維打擊,故而蚩尤留給后人的形象就帶有戰無不勝、刀槍不入的色彩,只有神仙才能制服他。
至于蚩尤“食沙石子、縱大風雨”則往往被認為摻入了神話色彩,正常人怎麼可能吃石頭,操控天氣?
但考古卻有了接近真相的發現。
考古工作者在對山東及蘇北地區新石器時代墓葬進行考古發掘時,發現大汶口文化時期普遍流行“口頰含球”習俗,也就是墓主口含一顆由石英巖制成的形如玻璃彈子的小球,由于墓主上下頜臼齒有明顯的球面磨蝕痕跡,所以這一習俗必然是生前含球導致的。
不僅如此,在兗州王因遺址M2489墓葬,一個大約6歲左右的墓主殘下頜旁側也發現了一個深灰色的陶球,表明“口頰含球”習俗是從兒童時期即開始的,用途應與某種信仰有關。
據四川大學原海兵副教授統計,在已經發掘的山東王因、野店、大墩子三處遺址的近千座墓葬中,“口頰含球”的墓主比例分別是1.9%、3.37%以及4.65%,這些墓葬隨葬品豐富多樣,意味著“含球”的人在部落中地位較高,且可能存在世襲。
值得一提是,以山東大汶口文化為中心的魯西豫北冀南一帶,正是文獻記載中蚩尤率領的九黎部落活動范圍。《逸周書》曾有記載,“命蚩尤宇于少昊(皞)”,少皞的文化遺存在山東,從考古學發展脈絡來講,分別經歷了北辛文化、大汶口文化、山東龍山文化。