其眼泣則能出珠。”

史料也有記載，秦朝時，秦始皇曾派出大量的人手去海中捕殺鮫人做油膏。可是燃燒是需要氧氣的，即使是人們見過的長明燈，通過巧妙的容器設計能燃很長時間，但終究也會熄滅。

秦始皇陵作為中外學者都感興趣的考古項目，有美國學者專門來中國研究。經過多方研究發現，人魚應是一種叫“儒艮”的食草性哺乳動物，因儒艮在喂孩子的時候像人類一樣直立，將孩子抱在懷里，人們便認為它是人魚。

不過，儒艮的油脂并不適合做能長明的燈油，而鯨魚身上的油脂更適合，且中國在春秋戰國時期就出現過使用鯨魚油的記載。

所以秦始皇陵的長明燈，極有可能是用鯨魚油做的。然而專家在發掘明定陵的時候是發現過鯨魚油燈的，但它并沒有一直燃燒。

美國學者又提出了新的看法：他們在已發現的長明燈燈芯中發現了白磷的成分，磷易燃，在暗處可產生綠色磷光和白煙，因為這顏色，磷火還被人稱為鬼火。

動物的內臟中便有含磷的類脂質，但它的燃燒依舊需要空氣。

學者認為，長明燈帶入地宮后，地宮里還存在一定量的空氣可供燈燃燒一段時間，待氧氣耗盡便會熄滅，如果有人打開了墓室，空氣進入，磷便再次自燃，看起來就像，它從未熄滅過一樣。

所以，秦朝時期的長明燈并不會持續燃燒千年，就算墓室里一直通空氣，它也會因為燃料耗盡而熄滅。為了保存尸體和地宮的環境，墓葬肯定是密封且沒有空氣進入的。

長明燈并不會燃燒太久。當人們打開墓門的時候，空氣會先于人進入墓室，讓磷發生自燃，待人進去之后，就造成了長明燈千年不滅的假象。