消失的明代紙幣

明代時期的紙幣其實有4個特點，即強制民間使用、全國通行、紙幣銅錢兼用，以及以舊換新的紙幣收兌方法。

然而，隨著寶鈔的發行與其支出數量的逐漸增多，其紙幣的價值也就不可避免的，開始逐漸衰減，在1394年，寶鈔的幣值曾一度貶為，鈔一貫換銅錢一百六十文，也就是最初寶鈔發行時價值的六分之一。

明太祖為了維護寶鈔的價值，也為了改善因過量流通的紙幣，而迅速上漲的物價，隨即便頒布了銅錢禁令，即不準人民再使用銅錢交易。

但因為民間私下里，仍然采取著金銀交易的方式，導致其所頒布的銅錢禁令收效甚微，所以明太祖便更進一步，向民眾重申了金銀禁令，然而，卻依舊沒有改變寶鈔持續的貶值。

1397年，迫于無奈，朝廷將寶鈔的幣值更定為鈔三貫五百文值米一石，這使得市場上至此出現了“物重鈔輕”的現象，以及嚴重的通貨膨脹。

隨后，朝廷也曾嘗試采用，如提高財政稅收回籠寶鈔，以及放寬禁令等方法，想要來挽救寶鈔的貶值趨勢，但最終都以失敗告終。

直至最后，因朝廷所頒布的，多項自相矛盾的政策，使得寶鈔“愈更愈亂，愈禁愈疑”，且自1488年開始，寶鈔就已經在市場交易中變得毫無意義。

到了明朝中葉后期，曾經輝煌一時的“大明通行寶鈔”，便在無人使用了。

而對于羅漢首木雕中，藏有“大明通行寶鈔”的原因，人們猜測應該有2點，即明代時期嚴苛的監察制度，以及中國古代的皇族宗室藏匿“私房錢”的傳統。

明代的監察制度

相比元朝時期，明朝時期的監察制度要更為嚴密和成熟一些，其不僅將御史臺改為了都察院，還設六科給事中，方便對六部進行監察。

為了保障社會的穩定性，也為了更好地維護君主的專制，明代時期的監察和管理制度，主要涉及到以下的3個方面。

其一，是對吏治貪污腐敗的整頓。

因元末時期，吏治監察制度萎靡，導致官吏貪污腐敗現象盛行，其社會民族之間逐漸出現階級矛盾，最終使得元朝傾覆，因此，在明代初期，盡快建立新的政權，加強對吏治貪污的整頓，是監察的首要任務。

其二，是對權利運行的保障。

隨著其經濟的不斷發展，國家相對應的職務、官吏也都在不斷的增多，為了保障、依賴，并限制文武百官的權力與職能，則就需要建立起一個，縝密的監察網絡，來保障相關權力的運行。

其三，是對君主專制權利的加強。

為了更好的維護執政者的權力，明太祖朱元璋在即位后，便廢除了丞相制度，解除了歷代君權和相權之間的制衡和矛盾，同時也為監察制度的建立和發展，掃清了障礙。

中國的封建專制統治，在明朝時期達到了頂峰，從中央到地方，都設置了完備的監察機構，即中央監察機構（都察院、六科給事中、通政使司），以及地方監察機構（提刑按察使司、巡按御史、督撫）。