夏朝的建立帶有不少偶然因素。

在夏朝建立之前，天下諸侯萬邦林立，而唐堯、虞舜部落先后憑借實力成為天下共主，彼時的夏后氏還只是崇山一帶眾多方國中的一個，實力并不突出。

然而，公元前21世紀左右的一場世紀大洪水，讓善于治水的夏后氏首領走上了歷史舞臺。經過鯀、禹父子兩代人的努力，加之氣候轉入溫暖期的客觀條件好轉，華夏部族終于完成了治理洪水的壯舉。

正是在修筑水利工程的過程中，大禹取得了統一的人、財、物調配權，建立了居于全社會之上的領導中樞，成為控制農業生產命脈的關鍵“人物”，于是國家的雛形—夏朝的建立也就順利成章了。

就在完成治水之后，大禹做了兩件大事，第一件事是“合諸侯于涂山”，據《左傳》記載，這次會盟“執玉帛者萬國”，“萬”是個虛詞，意味著前來參加會盟的諸侯數量非常多。

涂山在今天的安徽省蚌埠市，這里考古發現了龍山時期的大型祭祀臺基、燎祭坑、臨時住宅等遺跡，證實了文獻所言不虛。大禹之所以選擇涂山舉行會盟，是借盟友涂山國（禹娶涂山女）之力，向天下宣布自己成為了繼舜帝之后的新一代共主。

而大禹做的第二件事就是殺防風氏，這也是大禹完成治水之后所殺的第一個人。

防風氏是誰呢？防風氏又名“汪芒氏”，是一位治水能人，曾是上古時期輔佐大禹完成治水的功臣。先夏之時常常將部落與部落首領混淆指代，所以，防風氏的背后其實是防風國，一個有著豐富治水經驗的方國。

那麼大禹為什麼要殺防風氏？

《國語》曾記載了孔子的一段考證：“昔禹致群神于會稽之山，防風氏后至，禹殺而戮之”，同樣記述這件事的還有《韓非子》和《史記》“禹朝諸侯之君會稽之上，防風之君后至而禹斬之”。

在所有傳世文獻中，關于防風氏被殺的理由都十分統一：開會遲到。在尚未建立君主集權制的先夏時期，僅僅因為未能及時趕到會盟就殺掉對方國君，這個理由不僅牽強，而且很容易激化矛盾，引發與防風國的戰爭。

《史記·五帝本紀》曾對堯舜禹時期的天下格局作如是論述：“流共工于幽陵，以變北狄；放驩兜于崇山，以變南蠻；遷三苗于三危以變西戎；殛鯀于羽山以變東夷，四罪而天下咸服。”

共工、驩兜、三苗曾被列為“四兇”，在被華夏集團擊敗后，尚且只是流放處置，而防風氏僅僅是遲到就要遭受極刑，這種不公正的處置方式不免讓人產生一個疑問：大禹究竟為什麼非要殺掉這位治水的功臣防風氏？