糧草逐漸告急，周遇吉大有巧婦難為無米之炊之勢。

眼見周遇吉陷入孤島困境，忌憚其實力的李自成也并不愿再繼續與之鏖戰。

雙方拉鋸一段時間后，李自成派出早在黃河守線叛逃的晚明守將熊通，意欲勸降周遇吉，為自己所用。

“吾受國厚恩，寧從爾叛逆！且爾統兵二千，不能殺賊，反作說客邪！”

面對曾經的部下前來勸降，等不到朝廷支援的周遇吉仍不為所動，甚至大罵前者，憤然將其斬首，將頭顱送至京師以明態度。

不僅如此，針對自身劣勢，周遇吉還發明了“白天城門外對戰，夜晚誘敵入城門，分而殲之”的作戰計劃，重創起義軍前鋒精銳部隊。

周遇吉的所作所為，大大激怒了李自成。

眼見勸降敵方主將不成，惱羞成怒的李自成一邊利用高密集火炮攻勢，將寧武關轟出一個缺口，一邊放出檄文威脅“5日不降屠其城”。

在他日以繼夜的炮火攻勢下，沒有物資供應的周遇吉方，雖仍能斬殺數次起義軍前鋒突擊，但終究抵擋不住對方層層接替的車輪戰術，漸漸落了下風。

不眠不休激戰幾個晝夜后，寧武關城門破，起義軍轟然而入。

至此，周遇吉的苦苦堅持再也沒有了可供回旋的余地。

寧武關失守后，周遇吉寧死不退，以身殉國。

此后，起義軍再無阻力，一路通常攻至京城。

而此時，吳三桂的部隊剛剛領命，還在從山海關連夜趕往北京城的路上，鞭長莫及...

崇禎十七年三月十五日，遲遲等不來救兵的崇禎皇帝心灰意冷，在煤山一棵海棠樹上上吊自盡，親手結束了大明王朝的最后一絲氣度。

隨后，李自成騎烏駁馬入承天門“登皇極殿”代表了其與明朝一戰后，起義軍的最終勝利。

·百年后遺骨出土，明朝將軍死因之謎揭開

“倘盡如寧武，吾部下寧有孑遺哉！不如還秦休息，圖后舉。”

有傳言稱，在寧武關血戰后，李自成曾一度懷疑自己攻打北京城的決策是否正確，因為一旦寧武關后皆是如同周遇吉一般的守將，那起義軍的勝算幾乎微乎其微。

即使最終獲勝，在如此慘烈的戰事面前，縱使人數占盡優勢，李自成的心里也不免忐忑。

但是，還沒等他將心中的疑問與部下好好商議，大同鎮總兵姜鑲 、宣府鎮總兵王承陰的降表便接連送到，為其大開入京之門。

得益于這一路降將，起義軍才能在入京后兵無血刃，直接終結大明王朝統治。

而在提起周遇吉時，雖為敵方，但起義軍皆對周遇吉之風骨肅然起敬，直言“他鎮復有一周總兵，吾安得至此”。

百年以來，每當提起一代大明的覆滅史，在慨嘆當政者昏庸無能，朝綱漏洞百出時，人們總不忘提起那時舍身取義，奮戰至最后一刻的周遇吉將軍。

他的真實死因，也成為了人們最想探明的真相。

一種說法認為，在寧武關城破后，周遇吉還率領部下在寧武關內與起義軍進行過一段時間的巷戰，被擒后慘遭射殺。甚至，其家眷也曾英勇參戰，后被李自成放火燒死。

《明史·周遇吉傳》中，就有對這一說法的相關記錄。

“遇吉巷戰，馬蹶，徒步跳蕩，手格殺數十人。身被矢如蝟，竟為賊執，大罵不屈。賊懸之高竿，叢射殺之，復臠其肉。”

在農民起義軍攻入城中之后，周遇吉奮勇抵抗，和起義軍打起了巷戰。