同時，荀鳳鳴還和班主簽下“官書”，上面寫著：學藝期間，死走逃亡各由天命。

這種駭人聽聞的“官書”，卻時當時隨處可見的契約書。

或許很多人會責怪荀慧生的父親沒人性，但在那樣一個社會現實下，誰又能想到更好的方法去保他們父子三人的命呢？送去梆子班，至少能學門藝，能憑自己本事活著。

只是，梆子班哪里是這麼好呆的地方。

還記得由張國榮、鞏俐主演的《霸王別姬》，里面的小豆子在成為程蝶衣以前，他的整個身心都是經歷了巨大的折磨的。從六指到五指，從男兒郎到女嬌娥，都是泣血的事情。

常人無法相信荀慧生在梆子班里所經歷的折磨，但在《霸王別姬》中，我們或許可以對梨園對當時的社會窺探一二。

劇中開局就有凍死在孩子，被一卷草席裹著丟棄在路邊，路人麻木的從旁經過。在梆子班練功的孩子一旦逃走，就只有被活活打死的命運。

荀慧生的童年與劇中的小豆子十分相似，都是被親人送進戲班子都經歷了常人難以忍受的嚴苛訓練。

現實中，荀慧生還曾逃過一次，卻被父親重新扭送到戲班子。

自此，荀慧生才真正認命，開始用心鉆研戲曲，磨練自己的唱戲功夫。幾乎他的半個童年，都是伴隨著師父的鞭子和棒子。

他曾在自己的日記中描述過他被師父打時的情景，用鞭子沾水往身上抽，嘴里塞著棉花，防止因為疼叫出聲音。

在那樣的環境下，但凡最后能堅持活著上臺的的人，都是當時能報上名的京劇大家。

荀慧生很幸運的沒有死在師傅的鞭子下，他上臺表演，從默默無聞到聲名鵲起，他再不是那個黑暗里忍受打罵的學徒，而是大家追捧的“荀郎”，是人們熱愛的名角“白牡丹”。

有了一些名氣后的荀慧生，生活自然也比曾經好了許多，也通過自己名氣結交了不少人，以往自己想都不敢想的世家名人，都成為他可以社交的對象。

其中就包括來自梨園世家，當時的京劇大家吳彩霞的女兒吳小霞，她也是荀慧生的一生所愛。

美好的愛情

對荀慧生來說，他這一生最難以忘懷的女人是誰，那毫無疑問，一定是吳小霞。

吳小霞之于荀慧生，無疑是七仙女之于董永，是一束照亮他心底的光，是他情竇初開時遇見的摯愛。

當時的荀慧生憑借著白牡丹的名號在當地小有名氣，自然而然收獲了一批粉絲，其中就包括正值豆蔻年華的吳小霞。

吳小霞雖然出身在梨園世家，但從不會戴有色眼鏡去看梆子班出生的藝人，自然也不會對荀慧生有所偏見。